Cientistas dizem estar mais perto de desenvolver uma vacina universal contra a gripe, segundo estudo publicado na “Nature Medicine”. A grande dificuldade de se ter uma fórmula única é que as vacinas em geral atacam a superfície das células, que se modifica constantemente. O novo experimento atacou o núcleo do vírus, que é o mesmo para vários tipos de gripe. Segundo a BBC, estima-se que, a partir desta técnica, em cinco anos uma vacina universal poderá estar disponível.

O pesquisadores da universidade usaram como referência a pandemia de 2009 da gripe suína para estudar por que algumas pessoas parecem resistir ao vírus. Eles pediram amostras de sangue de voluntários e acompanharam os sintomas deles pelas duas temporadas seguintes de gripe.

Eles descobriram que aqueles que não contraíam a doença tinham mais células T CD8, um tipo de célula imunológica que mata o vírus. A vacina, portanto, estimularia o corpo a produzir mais destas células para aumentar as defesas do corpo.

– Novos tipos de gripe estão emergindo constantemente e alguns são mortais. O Santo Graal é criar uma vacina universal que seria eficaz contra todos os tipos de gripe – afirmou Lalvani.

As vacinas atuais da gripe levam o sistema imune a produzir anticorpos que reconhecem estruturas na superfície do vírus. Mas elas geralmente estão um passo atrás, já que as superfícies das estruturas do vírus evoluem constantemente. Modelos experimentais já sugeriam que as células T poderiam proteger contra os sintomas da gripe, mas esta ideia não tinha sido testada em humanos durante uma pandemia. Para o estudo, foram recrutados 342 estudantes e funcionários da universidade em 2009.

Eles descobriram que aqueles que ficaram mais gravemente doentes tinham poucas células T CD8, e aqueles que contraíram a gripe, mas não tinham sintomas ou apenas sintomas moderados, tinham mais destas células.

– Nós já sabemos como estimular o sistema imune a produzir as células T CD8 pela vacina. Isso poderia reduzir a gripe e proteger as pessoas contra pandemias futuras – afirmou o pesquisador.

Fonte: O Globo