Fundamental para abrir e fechar a boca, falar e mastigar, a articulação temporomandibular passa despercebida pela maior parte das pessoas até que surge um problema. Eles são mais comuns do que se imagina. Estudos mostram que entre 37,5% e 68,9% das pessoas apresentam ao menos um sinal ou sintoma das disfunções temporomandibulares (DTM) e, dessas, 15% necessitam de tratamento. Dor de cabeça causada por tensão, dor ao mastigar, limitação dos movimentos mandibulares e estalos são algumas das reclamações mais comuns de quem sofre com a popularmente chamada crise de ATM (abreviação de articulação temporomandibular). Pelo menos, existe uma grande variedade de tratamentos capazes de resolver ou aliviar o desconforto – desde placas de mordida até uma cirurgia.

Um dos passos mais importantes para estimular as crianças a escovar os dentes é o próprio exemplo dos pais. É muito mais fácil para a criança entender que a escovação faz parte dos hábitos saudáveis quando ela cresce em um ambiente em que a família, logo após as refeições, escova os dentes, usa o fio dental e higieniza a língua. Afinal, porque ela precisa passar a fita dental se o papai e a mamãe não usam? Os pais são um espelho para os filhos na maioria das situações, dê exemplo! Assustar as crianças não é uma boa saída, ela pode criar traumas que irão atrapalhar para a saúde bucal dela. O monstro das cáries é uma brincadeira de péssimo gosto. Além do fantasma do bichinho das cáries, muitos pais usam o dentista como uma figura má que tem um motorzinho capaz de torturar crianças desobedientes. Falar para a criança que vai levá-la ao dentista para tomar injeção é um erro, a cadeira de dentista é para tratar os dentes e deixar o sorriso mais saudável, e não um local de tortura.

No futuro, dentistas poderão detectar problemas que vão além de uma cárie ou tártaro. Um estudo publicado no The Journal of the American Dental Association defende que o profissional será capaz de analisar a saliva do paciente para diagnosticar o câncer. O pesquisador da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, Dr. David Wong, explicou que é possível encontrar uma série de indicadores de saúde na saliva por conta de sua composição biológica. Por meio das moléculas encontradas na saliva humana, é possível identificar indícios de que a pessoa tem um tumor. O exame chamado de “salivanomics” é simples, pouco invasivo e tão eficaz quanto o exame de sangue no processo de diagnóstico. Por pertencer a um campo relativamente novo, o salivanomics deve demorar um pouco para se tornar rotina nos consultórios. Mas quem sabe no futuro as pessoas passem a consultar dentistas com mais frequência?